Aisatsu: Saludos en japonés correctos según la ocasión

Saludar en Japón no es solo cuestión de cortesía: es una manifestación de respeto, jerarquía y conexión social. En este artículo exploramos los saludos en japonés —o aisatsu— adecuados para cada momento del día y situación, los gestos que los acompañan, y los errores que conviene evitar para que tu saludo suene auténtico y natural.

La palabra aisatsu (挨拶 / あいさつ) significa literalmente “saludo” o “salutación”, pero su significado en la cultura japonesa va mucho más allá de un simple “hola”. Es un ritual social que marca reconocimiento del otro, armonía grupal (wa), y respeto. Desde muy pequeños, los japoneses aprenden a saludar a profesores, compañeros o vecinos con cierta formalidad, algo profundamente arraigado en la educación y la convivencia diaria.

El aisatsu no solo refleja el lenguaje que usamos, sino también la actitud, el tono, el momento y la relación interpersonal. Un saludo demasiado informal en el contexto laboral puede ser percibido como descortés, y uno excesivamente formal con amigos puede sentirse distante.

Aquí tienes algunas expresiones de saludos japoneses más formales:

• おはようございます (Ohayō gozaimasu) — “buenos días” en registro formal. Se usa hasta aproximadamente las 10 u 11 de la mañana.

• こんにちは (Konnichiwa) — saludo estándar para “hola / buenas tardes”. Aunque se usa ampliamente, su registro es formal-medio.
• こんばんは (Konbanwa) — “buenas noches” cuando ya es de tarde-noche.

• はじめまして (Hajimemashite) — “Mucho gusto”, expresado al conocer a alguien por primera vez.

• よろしくお願いします (Yoroshiku onegaishimasu) — expresión usada al final de presentaciones, que sugiere “cuenta conmigo / tratemos bien nuestra relación”.

Estas expresiones forman la base del saludo japonés en contextos donde no hay mucha confianza o en ambientes formales.

Con personas cercanas, se usan variantes más relajadas o coloquiales:

• おはよう (Ohayō) — versión casual de “buenos días”.

• Expresiones tipo やあ / よう (Yā / Yō) — “hola” en ambientes juveniles o informales.

• 元気？ (Genki?) — “¿Cómo estás?” entre amigos.

• Despedidas informales como じゃあね / またね (Jā ne / Mata ne) — “nos vemos / hasta luego”.

Estas formas dan flexibilidad para sonar natural entre personas de confianza.

Las expresiones juegan con el horario:

También se enseña el saludo いらっしゃいませ (Irasshaimase) para recibir clientes en tiendas o restaurantes, donde el cliente no necesita responder verbalmente sino con un leve gesto o inclinación.

Un saludo japonés no va solo con palabras: el gesto acompaña mucho.

El acto de inclinarse —ojigi (お辞儀)*— es fundamental. Dependiendo del grado, se interpreta el nivel de respeto.

• Eshaku (会釈): inclinación ligera (~15°). Para saludos casuales o entre personas de nivel similar.

• Keirei (敬礼): inclinación moderada (~30°). Para situaciones más formales, reuniones laborales.

• Saikeirei (最敬礼): inclinación profunda (más de 45°). Para momentos muy solemnes, disculpas formales u homenajes.

El cuerpo debe estar recto, la mirada ligeramente bajada, manos a los costados (en hombres) o justo delante (en mujeres). Una inclinación demasiado superficial en contexto formal puede ser percibida como descuido, y una demasiado marcada en situaciones informales puede resultar incómoda.

Igualmente, la forma del saludo hablado, el tono de voz, la velocidad, la pausa antes o durante la inclinación, todo influye en la impresión.

En el ámbito doméstico hay saludos exclusivos:

• 行ってきます (Ittekimasu) — “me voy / voy y regresaré”. Díselo al salir.

• 行ってらっしゃい (Itterasshai) — “vete y regresa con bien”, lo dicen quienes se quedan.

• ただいま (Tadaima) — “ya estoy en casa / volví”.

• おかえり (Okaeri) o おかえりなさい (Okaerinasai) — “bienvenido de vuelta”.

• Al entrar a la casa de otros: おじゃまします (Ojamashimasu) — “disculpa que moleste / entro”.

Estas expresiones reflejan el sentido de pertenencia y cortesía en el ámbito doméstico.

Cuando entras a un comercio en Japón, casi seguro escucharás いらっしゃいませ (Irasshaimase) — “bienvenido(a)”. No es necesario responder verbalmente; con una inclinación ligera basta.
Al salir del local, a veces escucharás frases como ありがとうございました (Arigatō gozaimashita), “gracias por su visita”.

Al comienzo o cierre formal de actos suele haber un discurso de saludo (aisatsu speech) donde se usan frases como 皆様 (minasama), おめでとうございます (omedetō gozaimasu) (“felicidades”) u otras fórmulas de cortesía extendida. Es común presentarse con el nombre y agregar どうぞよろしくお願いします al final.

Aquí algunos fallos habituales:

• Usar こんにちは demasiado temprano—mejor decir おはようございます por la mañana.

• No inclinarte en situaciones formales—puede interpretarse como falta de educación.

• Emplear saludos informales con personas mayores, superiores o desconocidas—puede parecer irrespetuoso.

• Mezclar niveles: combinar una frase informal con honorífico formal o viceversa.

• Cambiar abruptamente de saludo informal a formal sin motivo —esto puede desentonar.

• No respetar los silencios o pausas al saludar, o hablar mientras haces la inclinación (mejor primero inclinar, luego hablar).

Un consejo clave: observa y escucha cómo los nativos saludan entre sí —en tiendas, oficinas, medios o situaciones sociales— y practica esas variaciones junto con los gestos.

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